在美国，每36秒就有一名儿童遭受虐待或忽视。社会工作者站在阻止虐待儿童的最前线，尽管这是他们最重要的任务之一，但这也是他们在法律上有义务完成的任务。2012年夏天，肯塔基州的社会工作者格里·墨菲(Geri Murphy)被判5年监禁，原因是她未能调查几起虐待儿童的指控，并在客户的问题上向州政府撒谎。这些极端的案例只是说明了社会工作者在道德和法律上所处的地位，举报虐待儿童往往意味着泄露机密信息，违背客户的意愿。但当你有确凿的证据时，法律要求你说出来，否则你会被视为有罪。当然，对于大多数社会工作者来说，这种道德义务是毋庸置疑的。
1.识别虐待儿童
关于识别和报告虐待儿童的课程和研讨会是许多社会工作者学习工作的一个组成部分，它们有助于阐明代表儿童进行干预所涉及的法律后果。社会工作者被教导三种类型的虐待——身体虐待、性虐待和忽视虐待——以及它们确切的法律定义。他们还被教导如何发现儿童遭受虐待的迹象，如原因不明的伤害、缺课、异常行为，甚至是暴力倾向。施虐的父母对体罚的态度也是防御性的、回避的，有时甚至是漫不经心的。特殊的风险因素也被考虑在内，比如孩子是否残疾。美国公民自由联盟报告称，残疾儿童被虐待或忽视的可能性是正常儿童的3倍多。
2.何时报告
虽然有18个州的法律要求每个人都必须报告疑似虐待儿童的情况，但每个州都有法律规定必须始终报告的特定个人。强制记者包括警察、医生、儿童保育提供者、神职人员、学校工作人员和社会工作者——任何合法身份能够识别虐待行为的人。你不需要有绝对的证据来报告虐待儿童，事实上，你不应该等待它。寻找证据的责任不是在社会工作者身上，而是在调查案件的警察和CPS工作人员身上。研究表明，虚假指控的总比例低于10%。虽然在监护权之争或父母关系疏远的情况下，这一比例可能高达50%，但社工的培训通常能让他们意识到情况是否严重。
3.虐待的长期影响
社会工作者在防止虐待儿童方面的作用不会在报告提出后停止。通常情况下，这些案件会导致一个孩子暂时或永久地离开他们的家，而作为一个孩子进入寄养系统的手段的负担会很重，无论他们的家庭有多虐待。社会工作者可以为受虐儿童提供咨询资源，帮助他们度过身体和情感上的挣扎，这些挣扎通常会持续到成年。最重要的是，获得正确的照顾可以防止受虐待的儿童自己成为施暴者，从而使社会工作在阻止恶性循环方面发挥至关重要的作用。
报道虐童事件从来都不是非黑即白。当父母是客户时，社会工作者看到了各种各样的施虐者，从真正的怪物到精神不稳定的人。社会工作者在培训中学到的最重要的事情是，并不是所有的施暴者或受虐者看起来或行为都一样。他们的职业就是做正确的事，不管它看起来多么困难或难以捉摸。
Brett Harris是一个狂热的博客写手。如果你对社会工作感兴趣，你可能想看看网上都市固体废物计划．
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