超声波便携性如何改变世界

任何有致命疾病史的人都可以告诉你，诊断是及时、适当治疗的关键。从历史上看，使用侵入性手术进行诊断可能会使患者的情况比开始时更糟，如果他们的情况很糟糕，甚至可能意味着死亡。医学成像使我们能够诊断和评估伤害和疾病的非侵入性，比以往任何时候都更加精确。不幸的是，允许我们这样做的技术通常是笨重的，并且被降级到医院中非常特定的领域。由于只能依靠触觉信息，医生很难在急诊室做出准确的诊断，这可能会推迟治疗，直到成像机可用或病人能够移动。由于便携式超声波机的发展，更准确的诊断可以在急诊室进行，并有可能为医生提供机会立即干预，在危及生命的情况下提供护理。

20世纪40年代末，一名二战外科医生首次使用超声诊断技术来评估他的病人因炸弹爆炸而引起的肠道损伤。“超声波之父”约翰·怀尔德(John Wild)听说过这种技术被用于检测坦克装甲上的小裂缝，并且能够用它来确定病人肠道的厚度，而不需要手术。

指尖科技

从那时起，所有的医学成像技术都因为其非侵入性而取得了长足的发展，但便携式超声技术的市场因为其移动性而特别增长。近年来，成像芯片的发展已经足够先进，用户不再为了较小的型号而牺牲图像质量。这些类型的机器现在有各种各样的形状和形式，从手持和口袋携带的设备到基于手推车的机器，可以轻松地在病人的房间或走廊上滚动。此外，超声波不像x光机和计算机断层扫描仪那样涉及辐射的应用，所以它仍然是一个普遍安全的选择。

我们中的许多人都熟悉超声在产科和心脏方面的应用，但同样的技术也经常用于医学的其他领域。麻醉小组可以在评估创伤时使用超声来监测体内液体的状态，如膀胱中的尿量或心包液的存在。它甚至可以在眼科的初步临床检查和治疗后评估中使用。

节约成本

便携式超声波机的另一个巨大好处是与这些较小的型号相关的成本节省。由于有了更小、更先进的成像芯片，机器可以在更广泛的环境中使用也成本仅为大型、不可携带机型的三分之一。这减少了医院的开支，也减少了应对大规模创伤情况的开支，从而可以将这些财政资源分配到其他需要的地方。

全球范围内的影响

随着便携式超声技术多年来的不断发展，它已被证明在美国农村和发展中国家非常有用。曾经有一段时间，超声波诊断只能在医院环境中使用笨重的机器进行，这可能会给不方便前往医院的患者带来问题。发展中地区可以从低成本、轻量的产科成像解决方案中获益良多，在这些地区，孕妇和新生儿的死亡率极高。RAD-AID等组织认识到这一需求，并努力在迫切需要成像服务的地区增加可用的成像服务。

便携式超声系统在大规模创伤情况下特别有用。2010年海地地震凸显出应急工作的不足之处，国际医疗队努力培训急救人员和医务人员，并提供了紧急超声设备，以帮助在未来的大规模伤亡情况下缩短对危重病人的反应时间。发展中国家并不是唯一将超声波纳入医疗培训的地方。美国和世界各地的大学医学项目现在正在对医学院的学生进行这些机器的操作培训，这样提供者就不需要受过专门训练的超声医生来使用这些机器。

超声波的未来

可以理解的是，便携式超声机的市场在过去几年中有了显著的扩大。DiagnosicImaging.com报道称，2010年，这类产品的销售额增长了21%。这些数字反映了各种类型的便携式设备，很明显，所有的主要品牌都在竞争提供能够在便携式市场站稳脚跟的机器。超声波设备供应商等成像的同事已经开始携带来自索尼、通用电气、SonoSite和菲利普斯等各大品牌的便携式超声波系统，如果预计的销售数字有任何迹象的话，市场只会继续增长。

以埃迪·哈蒙先生的名义发表。他在《医疗设备和服务评论》他对研究和撰写有关医疗技术进步的文章特别感兴趣。