知识意味着在乳腺癌治疗过程中减少不确定性。为接受激素治疗的女性在美国，可用的研究数量是无穷无尽的。有很多关于激素、雌激素和很多其他东西发生在你的身体内部的讨论，但当涉及到乳腺癌的科学时，在有益和令人困惑之间有一条微妙的界限。让我们来分析一下最常见的激素疗法背后的科学原理。
首先，荷尔蒙是什么?
了解你的荷尔蒙首先要了解你的内分泌系统。你的内分泌系统由胰腺、卵巢、甲状腺和肾上腺等器官组成，它产生的激素被释放到血液中，并向身体的其他部位发出信号。
例如，你的卵巢主要产生雌激素、睾酮和黄体酮，而你的甲状腺产生三碘甲状腺氨酸(T3)而且甲状腺素(T4)．
那么这些激素有什么作用呢?把它们想象成化学信使，向你体内的不同细胞发出指令。例如，T3和T4激素调节你的体温、新陈代谢和心率，而来自卵巢的雌激素控制女性的性发育。雌激素也产生于其他组织，如脂肪细胞、肝脏和肾上腺，也在胆固醇水平中发挥作用，影响骨密度和大脑功能，并影响你的心脏、皮肤和男性和女性的其他组织。荷尔蒙会导致很多不同的事情，包括你的朋友在八年级长出的尴尬胡子，以及青春期等身体变化。
荷尔蒙是如何影响癌症的呢?
激素与正常细胞上的特定受体结合;然而，癌细胞也可以表达这些受体来驱动它们的生长。这些癌症被认为是“激素敏感”的。
当你的身体释放激素时，它们会流经你的血液，直到发现它们与特定的细胞受体结合。每一种激素都对应着不同的受体，就像钥匙只为一把锁而生。例如，当雌激素与乳腺癌细胞上的受体结合时，它将释放细胞生长和繁殖的信号。有两种主要的激素可以促进乳腺癌的生长:雌激素和黄体酮。你的医生可能会告诉你你是否雌激素受体阳性(ER+乳腺癌)或孕激素受体阳性(PR+乳腺癌)。
大约80%的乳腺癌是这样的被认为是ER +。其中约65%是PR+。
激素疗法是如何起作用的?
你的治疗这取决于乳腺癌细胞的受体状态以及你是否经历了更年期。医生们要么试图阻止激素的产生，要么阻止受体接受生长所需的激素。
第一种是针对女性的荷尔蒙疗法ER+乳腺癌这类药物被称为选择性雌激素受体调节剂(SERMs)。他莫昔芬是最常用的SERM，它通过与雌激素受体结合来代替乳腺癌细胞中的雌激素。他莫昔芬是一种“抗雌激素”疗法，适用于绝经前和绝经后的女性。
使用serm的好处是它们是选择性的。这意味着它莫西芬阻断雌激素在乳腺细胞中的作用，但可以激活雌激素在其他细胞中的作用，如骨骼、肝脏和子宫细胞。
第二种激素疗法主要是阻止身体产生雌激素。这些药物被称为芳香酶抑制剂。它们通过抑制导致雌激素产生的酶的功能来发挥作用。通常绝经后的妇女会被开这些药物。
“等等，”你会问。“我以为女性绝经后不会从卵巢产生雌激素?那么这有什么意义呢?”
你说得对。但其他腺体，如肾上腺、肝脏和脂肪组织，会在绝经后继续产生雌激素。芳香化酶抑制剂的目的是抑制雌激素在这些雌激素生产器官的生产。
激素治疗是一个很大的话题，对于患有激素敏感性乳腺癌的女性，还有其他不太常见的治疗方法。但为了简单起见，本文主要介绍两种最常见的治疗途径，希望能澄清一些事情。我们鼓励你向医生提出任何问题。
